¿Qué es una cadena?

¿Qué es una cadena?

Una cadena es un componente de la máquina, que transmite potencia por medio de fuerzas de tracción, y se utiliza principalmente para la transmisión de potencia y sistemas de transporte. La función y los usos de la cadena son similares a un cinturón. Hay muchos tipos de cadenas. Es conveniente clasificar los tipos de cadenas por material de composición o método de construcción.

En muchos casos, y por diversas causas, en que no pueden utilizarse las transmisiones por correa, estas se pueden sustituir por las transmisiones por cadenas, constituidas por cadenas de eslabones articulados que se adaptan a ruedas dentadas, que hacen el efecto de poleas, formando un engrane. Es aplicable cuando las distancias entre los centros de los árboles conductor y conducido es demasiado corta para usar correas y demasiado largas para utilizar engranajes.

Partes de una cadena de transmisión

Eslabones:

Un eslabón es cada uno de los anillos o elementos que forman una cadena. También se suele aplicar el término a cadenas de otro tipo, tales como alimentarias, humanas, etc. Los eslabones de una cadena como tal normalmente son metálicos. Se suelen cortar mediante una cizalla.

Candado para unión de cadenas:

Eslabón tipo candado, se emplea en cadenas cerradas de un número impar de pasos. Su eje es siempre desmontable, pudiéndose emplear así, como eslabón de unión. Se usa sólo si las condiciones de servicio no son demasiado duras. El eje puede montarse con pasador o bien con tuerca.

Medio paso para cadena de transmisión de cadenas:

Nomenclatura de cadenas de transmisión

Paso o Pitch

Esta dimensión es de mayor importancia en cuestión de cadenas y sus piñones.  Se expresa en pulgadas como se mencionó antes pero siempre teniendo en cuenta el número de octavos de pulgada contenido en el citado paso de manera que por ejemplo la cadena número 40 tiene cuatro octavos (4/8) o sea media pulgada (1/2”).  La cadena número 50 tiene 5/8 de paso o sea 5/8 de pulgada.

La número 60 tiene 6/8 de paso o sea tres cuartos de pulgada (3/4”). La número 80 tiene ocho octavos de paso (8/8) o sea una pulgada (1”). La número 100 tiene (10/8) o sea 1-1/4”. La número 120 tiene 12/8 o sea 1-1/2” y así consecuente y sucesivamente la número 140, 160, 200. Se fabrican hasta la número 240.

Ventajas y desventajas de uso de cadenas de transmisión

Las principales ventajas de su utilización son:

• No presenta deslizamiento.
• Es compacta y no requiere tensión inicial como en el caso de las correas.
• Si está bien diseñada es mucho más duradera que las correas.
• Permite trabajar con menores distancias entre centros de poleas.
• Ante una rotura de uno o varios eslabones es de fácil arreglo.
• Son poco sensibles al medio en que trabajan.

Las principales desventajas  de su utilización son:

• Solo aplicable cuando los ejes son paralelos, pueden ser varios
• Preferentemente los ejes deben ser horizontales
• Son más costosas que las transmisiones a correas.
• Necesitan un buen mantenimiento, con limpiezas periódicas y lubricación adecuada.

• Para absorber los alargamientos deben disponerse los ejes de modo que pueda tensarse la cadena o bien montar un piñón tensor en el ramal flojo.